來源/鯨商(ID：bizwhale)

作者/三輪、張偉偉

在斯皮爾伯格的電影《頭號玩家》里，描述了2045年的科幻世界，人類借助AR與VR技術(shù)，可以在現(xiàn)實與虛擬中自由穿梭，彼時生活中機器人已是常態(tài)。

電影呈現(xiàn)的“元宇宙”，正成為當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭探索的新方向。Facebook、谷歌、英偉達(dá)、騰訊、字節(jié)跳動等公司，紛紛涌入。

事實上，電影中無人機送餐的場景，在2020年的中國實現(xiàn)了。大數(shù)據(jù)結(jié)合超腦系統(tǒng)創(chuàng)新，美團在本地生活搭建的“無人技術(shù)”，正是極具代表性的實踐之一。

據(jù)不完全統(tǒng)計，美團從去年開始集合戰(zhàn)投團隊以及旗下基金美團龍珠，密集加大了對軟件之外“硬”科技的投入，涵蓋智能汽車、自動駕駛、機器人、芯片等領(lǐng)域，在推動產(chǎn)業(yè)數(shù)字化中加速上線下一體化深度融合發(fā)展。

兩個月前，美團將“零售+科技”調(diào)整為新的戰(zhàn)略方向，在“百年之大變局”的互聯(lián)網(wǎng)下半場，似乎在向華為看齊，找到新的生態(tài)位。

技術(shù)紅利穿越“周期”

事實上，美團的技術(shù)投入并非一朝一夕。

2011年公司初創(chuàng)之際，就面臨著團購行業(yè)“千團大戰(zhàn)”，當(dāng)對手們都在瘋狂燒錢砸廣告進行跑馬圈地時，美團避其鋒芒，投入巨資招募工程師，加大IT系統(tǒng)的研發(fā)，因為創(chuàng)始人王興清晰地認(rèn)識到，“用科技來做服務(wù)業(yè)的時機到了。”

即便彼時的拉手、糯米、窩窩團等團購市場份額，都要領(lǐng)先于美團，但他們粗放的發(fā)展方式，用人海戰(zhàn)術(shù)、廣告戰(zhàn)術(shù)來獲取增量訂單，“規(guī)模不經(jīng)濟”，當(dāng)對手忙著人工對賬時，美團自主研發(fā)的商家財務(wù)系統(tǒng)，已經(jīng)在效率、準(zhǔn)確率上勝出一大截。

所以，“千團大戰(zhàn)”無法靠燒錢持續(xù)發(fā)展，但眾玩家的參與培育了本地生活服務(wù)市場互聯(lián)網(wǎng)化，而美團篤信技術(shù)是核心“武器”，戰(zhàn)略上采取“農(nóng)村包圍城市”，首戰(zhàn)告捷享受到行業(yè)爆發(fā)的科技紅利。

在PC互聯(lián)網(wǎng)時代，中國互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新幾乎都在向“硅谷”看齊，團購行業(yè)也不例外，大家爭相模仿美國團購“鼻祖”Groupon。美團卻不以為然，2012年時王興提出了“三高三低”理論，認(rèn)為取勝的關(guān)鍵是：為消費者提供高品質(zhì)、低價格的服務(wù)；為此，公司要做到高效率、低成本；高科技，低毛利。

此后，美團從團購升級為本地生活服務(wù)綜合型平臺，增加外賣、酒旅、買菜等業(yè)務(wù)時，都是圍繞“技術(shù)”軸心展開，甚至2015年合并大眾點評時，最先融合的也是技術(shù)體系。

進入到互聯(lián)網(wǎng)“下半場”，王興認(rèn)為“要從用戶需求驅(qū)動，轉(zhuǎn)向用戶需求和核心技術(shù)雙輪驅(qū)動。”而移動互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能都是數(shù)字中國建設(shè)的加速器，“美團除了連接消費者端，也參與到餐廳的數(shù)字化、信息化、網(wǎng)絡(luò)化和智能化的建設(shè)當(dāng)中。”

美團對技術(shù)的執(zhí)著，很大程度也與創(chuàng)始人基因相關(guān)，據(jù)說清華畢業(yè)的技術(shù)天才王興，一直對有品質(zhì)感、科技感、創(chuàng)造力的事物保持著高度熱情。而美團在人才培養(yǎng)、技術(shù)發(fā)展等方面仍具有優(yōu)勢。

截至2021年3月，美團有員工近8萬人，其中研發(fā)技術(shù)類超1.8萬人，研究生以上學(xué)歷占比達(dá)43.41%。國內(nèi)申請專利5355件，授權(quán)專利2130件，60%以上為發(fā)明專利。并在2019年被美國《Fast Company》雜志評選為全球最具創(chuàng)新力公司之首的科技公司。

互聯(lián)網(wǎng)下半場，加碼“硬”科技

在互聯(lián)網(wǎng)公司里，美團一向不吝于研發(fā)投入。其2019年、2020年研發(fā)費用分別為84億、108億。而2021年單第三季度研發(fā)投入就有47億，近乎為前兩年全年的半數(shù)，且同比增長56.67%，研發(fā)占收入比例達(dá)到9.7%。顯然，美團正在研發(fā)上持續(xù)加碼。

這些經(jīng)費主要用于美團技術(shù)創(chuàng)新和迭代。在王興看來，“我們是在移動互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，由一個APP開始，逐漸為越來越多的用戶和商家提供服務(wù)，我們建立了一個世界上最大的訂單配送和調(diào)度系統(tǒng)作為我們業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)。”

具體而言，美團自主搭建的超腦系統(tǒng)——分鐘級配送網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，通過大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能等大量高新技術(shù)，考量路況、天氣、商家出餐時間等因素，幫每個外賣員匹配最優(yōu)路線。此外，美團還自主研發(fā)了商業(yè)大腦，提升B端經(jīng)營效率。

不過，軟件服務(wù)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。王興曾說，“美團從事的服務(wù)需要實現(xiàn)非常強大的履約和交付功能，所以我們不僅需要軟件，還需要硬件。”

硬件作為勾連本地生活各大環(huán)節(jié)的“橋梁”，需要美團投入大量的科技研發(fā)支持。所以，從2016年起，美團就一直進行無人配送相關(guān)項目的研究，希望搭建一條“空中走廊”。

在2020年疫情影響下，美團終于放出“大招”：在深圳南山區(qū)隔離居民的地區(qū)，美團建立了城市物資運輸 "空中通道"，用無人機給隔離區(qū)居民配送緊急物資。截至目前，美團無人機已在深圳常態(tài)化試運營近一年，為7個區(qū)域、8000多戶居民提供無人機即時配送服務(wù)。

此外，無人機配送運力已接入美團外賣App，與騎手協(xié)同提供配送服務(wù)，用戶在下單無人機配送餐品后，即可看到無人機運力的配送路徑。

今年，美團還與金山區(qū)政府聯(lián)合宣布，全國首個城市低空物流運營示范中心正式落戶上海。這意味著，美團無人配送技術(shù)的經(jīng)濟效益和社會效益已良好結(jié)合。現(xiàn)在，無人機外賣已經(jīng)在深圳和上海“營業(yè)”了，或許未來幾年，會推廣到更多城市和應(yīng)用領(lǐng)域。

此舉，可視為美團科技從軟件服務(wù)進階到“硬核”科技的里程碑。但是，要落地“零售+科技”，美團正通過投資細(xì)分領(lǐng)域的公司來加速。在2020年下半年，美團已著重開始投資一些處于早期階段的科技公司。

美團先是獨家投資了室內(nèi)配送機器人企業(yè)普渡科技B輪，投資規(guī)模過億元；同月美團加碼新能源汽車企業(yè)理想汽車美股IPO基石輪，投資規(guī)模3億美元。

2020年9月，美團、騰訊又聯(lián)手投資了智能清潔機器人研發(fā)商高仙機器人，投資規(guī)模為數(shù)億人民幣；3個月后，美團還參與了通用智能機器人公司非夕科技的B輪融資。

到了2021年，美團繼續(xù)加碼科技領(lǐng)域投資。在自動駕駛、機器人、激光雷達(dá)、AI視覺芯片、晶圓半導(dǎo)體代工等方面，篩選出包括盈合機器人、禾賽科技、恩和生物、榮芯半導(dǎo)體、輕舟智航、星云智聯(lián)、康諾思騰、甄云科技等頗具潛力的公司。

這些公司能在硬科技的層面，幫美團構(gòu)建更龐大的戰(zhàn)略圖譜，不僅能降低能耗，提高線下運力、送貨效率；還能為美團未來的科技拓展增添幾分想象力。“軟、硬”結(jié)合的技術(shù)布局，出發(fā)點還會回到更好的服務(wù)人們美好生活和承擔(dān)社會責(zé)任。

美團“硬”科技的投資邏輯

在商業(yè)領(lǐng)域，10多年的發(fā)展，移動互聯(lián)網(wǎng)幾乎滲透所有生活場景，每一家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在流量紅利見頂?shù)谋尘跋拢�都面臨歷史抉擇，如何告別過去的“流量增長”模式？ 

擁抱科技，才能更好地投資未來。而今，AI技術(shù)、前沿科技領(lǐng)域正迎來大爆發(fā)，通過投資方式的參與，這又會是一個全新的起點。

阿里、騰訊、百度、京東及美團的財報中，都有做長周期投資戰(zhàn)略目標(biāo)的表述。從早期的橫向做多，到眼下的縱向挖深，互聯(lián)網(wǎng)巨頭們開始專注長周期高回報的前沿科技項目徐徐圖之。

美團在2021年在科技領(lǐng)域投資了自動駕駛、工業(yè)機器人、激光雷達(dá)、AI視覺芯片、晶圓代工等，與市場主流投資趨勢保持一致。

王興在今年3月份財報電話會上曾表示，機器人是美團投資的關(guān)鍵領(lǐng)域之一。這也是2020年下半年，美團接連投資了兩家服務(wù)型機器人公司，普渡機器人和高仙機器人的原因所在。前者應(yīng)用在餐館、酒店等送餐場景，后者可以做餐廚室內(nèi)外的油污清洗。

利用科技，不僅更加高效，也大大提高了用戶體驗，對現(xiàn)有平臺業(yè)務(wù)更進一步優(yōu)化和升級。這恰恰與美團的使命：“幫大家吃得更好，生活更好”步調(diào)一致，要實現(xiàn)這個使命就需要依靠科技。王興在股東大會也曾表示，“美團是一家科技公司，因為使命里就蘊含了科技。”

從"Food+Platform"轉(zhuǎn)變?yōu)椤傲闶?科技”，美團無不在為所切入領(lǐng)域提升效率，為用戶創(chuàng)造價值，通過科技創(chuàng)新積極助力生活服務(wù)及實體零售行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型。

美團表示，“美團投資一直奉行長期價值投資，并且堅信好技術(shù)、好產(chǎn)品是可以從生活場景延伸到產(chǎn)業(yè)鏈布局的。”

作為一家移動互聯(lián)網(wǎng)時代的公司，美團在算法能力、軟件能力上始終保持持續(xù)投入和不斷迭代，守住自己的優(yōu)勢，基于此，在硬件能力上美團也在穩(wěn)固自己的根基，抓住核心命脈的主動權(quán)，在不斷創(chuàng)新中突破能力的邊界。

從國家宏觀政策角度來看，碳中和，新能源，大健康等方向有著遠(yuǎn)大的未來。美團緊扣時代趨勢，響應(yīng)國家號召，在生物醫(yī)藥、無人駕駛、雷達(dá)、智能芯片、新能源汽車等前沿科技領(lǐng)域的投資越發(fā)活躍。

而這些，已不能將之再簡單地理解為美團服務(wù)于現(xiàn)有核心業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略舉措，或許，美團通過積極參與發(fā)展尖端技術(shù)的投資的方式，打破慣常操作只是第一步，在科技創(chuàng)新領(lǐng)域發(fā)力突圍，成為移動互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)新時代下的頭羊，才是美團未來的野心。

同樣，“賺錢”也不會是衡量美團在科技投入產(chǎn)出的唯一指標(biāo)，是否能解決環(huán)保問題、提升產(chǎn)業(yè)效率、提高消費者滿意度等方面，都有其社會價值，科技“第二曲線”對美團而言是項“長期主義”事業(yè)。