美國網絡購物市場幾乎跟股市一樣不穩定。在眾多電商網站里，從服裝到電視在內的每一件商品的售價每一分鐘都在變化，讓消費者很難確定什么時候才能獲得最優惠的價格。

　　在每年的假日購物季，網零售商陷入了白熱化的競爭狀態，時刻緊盯著競爭對手的售價并相應地調整自己的價格，以贏得相對的優勢。此外，在年終大促的氛圍下網絡零售商盡可能推出大幅度折扣，但為了維持最基本的利潤空間，他們會根據消費者的反應和具體市場情況調整商品售價，導致價格高高低低、虛虛實實的現象。

　　在軟件技術不發達的年代，商家經常派人到競爭對手的門店里手錄商品價格。在電子商務時代，網絡零售商利用專門的軟件刺探和監測競爭對手的價格。在軟件的幫助下，有些零售商一天要變更十幾萬次價格。

　　雨果網從美國媒體近日的報道中了解到：如今出現了一種新型的網絡工具，可以幫助網絡零售商在一天之內頻繁更改單個商品售價，比如一件運動衫。這讓很多消費者犯了糊涂，不知道什么時候出手才能買到的最實惠的商品。

　　康奈迪克州人西尼爾最近就遇到了這個麻煩。她最近在尋亞馬遜網站看重了一件外套，但是發現該件外套的價格在短短6小時內漲漲跌跌多次，浮動幅度為110美元至139美元。西尼爾為此大感懊惱，決定不在網上買這件外套了。“這非常讓人不痛快，是什么原因導致價格波動如此頻繁呢。”西尼爾說。

　　業內人士稱，網絡賣家之所以會如此頻繁地調整價格，因為他們非常想在年終購物季里實現自相矛盾的目標。為了滿足消費者對年終大折扣的預期，網絡零售商會盡可能地壓低價格。但是他們必須維持自己的利潤底線，在價格大幅下降之際，要做到這點就很困難了。在這一情況下，零售商不得不玩起了“價格太極拳”了。

　　很多網絡零售商經常到競爭對手的網站上查看價格，然后修改自己的價格。最先進行每分鐘實時監測商品售價的是亞馬遜。多年以來，亞馬遜都在使用自己的軟件監測價格。“我們有一個成本架構，可以快速調整價格。”亞馬遜發言人稱。

　　大電商平臺里的價格排名機制讓價格爭奪戰更加如火如荼。為了爭奪搜索結果的榜首位置，許多網絡賣家頻繁變更價格，有些甚至15分鐘修改一次價格。

　　由于亞馬遜可以提供高折扣的廉價商品，多年以來沃爾瑪和其他零售商的顧客不斷流失到亞馬遜的手中。為此，沃爾瑪等零售商也開始監測和調整商品售價。

　　在價格監測成為市場普遍的現象之時，專門的價格監測軟件不斷涌現。 Mercent Corp公司推出了一款軟件，可以幫助賣家在1小時內更改兩百萬件商品的價格。目前，辦公用品零售巨頭Office Depot、時尚品牌Guess、HSN Inc.公司也采用軟件來更改網絡零售價。

　　Mercent公司稱，在最近的某個星期一，亞馬遜網站里出售的Beats Studio牌耳機的價格經歷了四次下跌和五次上漲，漲跌區間為199.5美元至369.5美元;梅西百貨網站里的15-Piece廚具的價格下跌和上漲了三次，波動區間為80.99至138.95美元。

　　在假日購物季，所謂的最佳價格比平時都更不穩定。零售商在這段時間要賺取全年30%的利潤，他們的想辦法維持自己的利潤空間。因此，一件裙子的價格在一小時內會變化好幾次。

　　在兩年前，沃爾瑪公司也建立起了自己的在線價格監測工具。自從沃爾瑪去年夏天升級整改了電商業務之后，沃爾瑪可以在幾分鐘內變更大量商品的價格，而在此之前需要花費24小時才能做到。“我們有能力在任何一天里變更成千上萬件商品的價格。”沃爾瑪發言人稱。

　　芝加哥消費電器零售公司阿布特最近也開始使用一款名為“Market Track”的價格監測軟件來跟蹤自己的所有商品。阿布特公司在感恩節周末前后四天里，每天更改幾百件商品價格。“這是非常高效的工具，有利于提供競爭力。”阿布特公司總裁約翰•阿布特稱。

　　“不過，價格變更讓很多消費者無法確切地預測到什么時候能夠以最低折扣價購買東西”，《無價：公平價值的神話》的作者威廉•龐德斯通說，“有時候你降低了價格，然后又將價格提起來，普通顧客根本不明白怎么回事。”

　　價格跟蹤公司360pi副總裁Jenn Markey稱，有些網絡零售商根據顧客的反應隨機調整價格。比如一些零售商在晚上變更網絡游戲機的價格，在白天卻維持不變。

　　有些消費者可以認出某些零售商的價格變化規律。沃爾瑪和亞馬遜幾乎在一周內步調一致地變更價格。相反，電器零售商希爾斯主要在星期二、星期四、星期六變更價格。
　　（雨果網 吳以輝）